Nafta kundrejt metaleve të rralla: Cila do të formësojë të ardhmen e ekonomisë globale?

Nafta formësoi shekullin e kaluar, por metalet e rralla të tokës mund të formësojnë shekullin tjetër. Ndërsa ekonomitë elektrizohen dhe inteligjenca artificiale zgjerohet, kontrolli mbi materialet kritike po bëhet një burim i ri i fuqisë globale.

Për pjesën më të madhe të shekullit të kaluar, nafta ka qenë shtylla kurrizore e ekonomisë globale.

Ai furnizoi fabrikat, transportin dhe tregtinë, dhe ndihmoi në përcaktimin se cilat vende u pasuruan dhe cilat mbetën të varura. Kontrolli mbi flukset e naftës bruto shpesh përkthehej në ndikim mbi inflacionin, prodhimin industrial dhe, në momente kritike, në rezultatin e luftërave.

Ky ndikim nuk është zhdukur. Çmimet e naftës ende kanë fuqinë të trazojnë ekonomitë. Një rritje e papritur mund të ushqejë shpejt inflacion, të ndërlikojë vendimet e bankës qendrore dhe të ushtrojë presion mbi financat publike. Për qeveritë, siguria energjetike mbetet një shqetësim i përsëritur, veçanërisht kur tensionet gjeopolitike rriten.

Megjithatë, themelet e fuqisë globale po ndryshojnë. Ndërsa ekonomitë elektrizohen dhe teknologjitë dixhitale përhapen në çdo shtresë të prodhimit, një lloj tjetër burimi po del në qendër të vëmendjes.

“Lindja e Mesme ka naftë. Kina ka metale të rralla të tokës”, tha burrështetasi kinez Deng Xiaoping në vitet 1980, në një kohë kur nafta përcaktonte fuqinë globale. Dekada më vonë, vërejtja duket çuditërisht vizionare.

Nga ari i zi te metalet strategjike

Roli i naftës në ekonominë globale është larg të qenit i përfunduar. Konsumi në mbarë botën është ende mbi 100 milionë fuçi në ditë dhe shumica e parashikimeve sugjerojnë se kërkesa do të mbetet e fortë edhe deri në vitet 2030, edhe pse tranzicioni energjetik përparon në mënyrë të pabarabartë.

Tregjet e naftës janë ndërtuar për shkallëzim dhe fleksibilitet. Nafta bruto mund të transportohet përmes oqeaneve, të ruhet në rezerva strategjike dhe të tregtohet përmes bursave të thella dhe likuide. Kur furnizimi ndërpritet, sistemi zakonisht mund të përshtatet, ndonjëherë me dhimbje, por shpesh shpejt.

Elementet e rralla të tokës zënë një pozicion rrënjësisht të ndryshëm. Ato nuk digjen për energji dhe as nuk tregtohen në vëllime të mëdha ditore.

Në vend të kësaj, ato janë të ngulitura thellë brenda teknologjive që mbështesin elektrifikimin, automatizimin dhe infrastrukturën dixhitale.

Magnetët e përhershëm të bërë nga metale të rralla janë komponentë kritikë në motorët e automjeteve elektrike, turbinat me erë, robotikën, sistemet hapësinore dhe pajisjet e përparuara ushtarake.

Ato janë gjithashtu gjithnjë e më të rëndësishme për qendrat e të dhënave dhe infrastrukturën e lidhur me inteligjencën artificiale.

Ekonomia magnetike po përshpejtohet

Në konferencën e tetorit 2025 për Minierat, Magnetet dhe Motorët e Tokës së Rrallë (REMM&M) në Toronto, analisti i mallrave të Bank of America, Lawson Winder, shpalosi rreziqet në zhvillim.

Të dhënat e cituara nga Banka e Amerikës sugjerojnë se kërkesa globale për magnet neodimi, një nga llojet më të dobishme të metaleve të rralla të tokës, mund të rritet me një normë vjetore të përbërë prej afërsisht 9% deri në vitin 2035.

Automjetet elektrike për pasagjerë pritet të nxisin një rritje prej rreth 11% në vit. Kërkesa për robotikë mund të rritet me gati 29%.

Në SHBA, shifrat janë edhe më të larta. Kërkesa magnetike parashikohet të pesëfishohet deri në vitin 2035, afërsisht një normë rritjeje vjetore prej 18%. Kërkesa e Evropës mund të rritet rreth 2.5 herë gjatë së njëjtës periudhë.

Në krahasim, rritja globale e kërkesës për naftë parashikohet të ngadalësohet në shumë nën 1% në vit gjatë të njëjtit horizont.

Kërkesa po ecën shumë përpara ofertës

Ndërsa kërkesa për metale të rralla të tokës është në rritje, Evropa praktikisht nuk ka impiante vendase për nxjerrjen ose përpunimin e metaleve të rralla të tokës. Banka e Amerikës pret mungesë të vazhdueshme të furnizimit në rajon, me deficite që zgjerohen ndërsa kërkesa rritet nga një bazë tashmë e lartë.

Kina përbën afërsisht 90% të prodhimit të oksideve të metaleve të rralla në neodim dhe praseodim, pothuajse të gjithë prodhimin e oksideve të rënda të metaleve të rralla në disprosium dhe terbium, si dhe përbën rreth 89% të prodhimit të magneteve të metaleve të rralla në përgjithësi.

Lidhur me kapacitetin e përpunimit, Banka e Amerikës vlerëson se Kina përfaqëson afërsisht 87% të kapacitetit global për të shndërruar materialin e minuar në produkte të ndara që prodhuesit mund t’i përdorin.

Kur bëhet fjalë për materialin e papërpunuar, Kina mban rreth 49% të rezervave globale të oksideve të rralla të tokës dhe prodhon afërsisht 69% të prodhimit global të pandarë.

Kjo është arsyeja pse metalet e rralla të tokës gjenerojnë cenueshmëri strukturore. Ato janë më pak një treg mallrash sesa një sistem prodhimi: një sistem ku shkalla, ekspertiza dhe integrimi kanë më shumë rëndësi sesa vetëm gjeologjia.

Pengesa e vërtetë qëndron në përpunimin, rafinimin dhe prodhimin e magneteve — faza të zinxhirit të furnizimit që janë teknikisht komplekse, sfiduese për mjedisin dhe kërkojnë shumë kapital.

Kontrollet e eksportit të Kinës, të futura në fuqi në prill të vitit 2025, e bënë këtë të qartë. Licencat dhe deklarimet e përdorimit përfundimtar tani kërkohen për disa eksporte të metaleve të rralla të mesme dhe të rënda.

IA fizike i sjell materialet përsëri në qendër

Për Jordi Visser, kreu i kërkimit makro të lidhjeve në 22V Research, metalet e rralla të tokës janë pjesë e një historie më të gjerë: ndërtimi i “IA fizike”.

“Ndërtimi fizik i inteligjencës artificiale krijon varësi të mprehta nga mallrat ku Kina dominon zinxhirët globalë të furnizimit”, tha ai në një shënim të kohëve të fundit.

IA nuk është vetëm softuer dhe qendra të dhënash. Ajo përfshin pajisje të tilla si robotë, sensorë, motorë, bateri dhe sisteme energjie.

“Ky tranzicion kërkon elementë të rrallë të tokës për magnete të përhershme në aktivizuesit robotikë dhe motorët elektrikë, litium dhe materiale të përparuara baterish për sisteme portative të inteligjencës artificiale dhe ruajtje të energjisë, si dhe materiale të përpunuara si grafiti i rafinuar dhe kobalti aty ku kapaciteti perëndimor mezi ekziston”, shpjegon Visser.

Çështja thelbësore është se Visser thekson se ky është një problem kohe po aq sa edhe strategjik.

“Edhe pse SHBA-të dhe Evropa garojnë për të ndërtuar infrastrukturën e inteligjencës artificiale, ato mbeten të varura strukturisht nga kapaciteti kinez i përpunimit”, paralajmëron Visser. “Kjo është një dobësi strategjike që nuk mund të mbyllet brenda afatit kohor që kërkon teknologjia.”

Kontroll mbi bllokimet

Pavarësisht garës për dekarbonizimin e ekonomisë globale, nafta mbetet e domosdoshme. Çmimi i saj përcakton pritjet për inflacionin dhe ende formëson balancat tregtare globale.

Por në epokën industriale në zhvillim të përcaktuar nga automatizimi, elektrifikimi dhe inteligjenca artificiale, metalet e rralla përcaktojnë gjithnjë e më shumë se çfarë mund të ndërtohet dhe nga kush.

“Kjo krijon mundësi të mëdha për prodhuesit, por edhe sfida të mëdha për qeveritë dhe përdoruesit fundorë që kërkojnë të sigurojnë zinxhirin e furnizimit”, tha Winder.

Në këtë botë, dominimi duket më pak si kontroll mbi karburantin dhe më shumë si kontroll mbi pengesat. Nafta ende lëviz të tashmen, por metalet e rralla të tokës vendosin gjithnjë e më shumë se kush mund ta ndërtojë të ardhmen. /euronews/